SANTUARIO PARROQUIA NUESTRA SEÑORA DE
LOURDES
Gruta y Basílica. Quinta Normal, Santiago de Chile.
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LA GRUTA DE LOURDES
Frente a la imponente Basílica de Quinta Normal se encuentra el recinto de la GRUTA DE LOURDES, “semejante a la Gruta de Francia”. El 21 de noviembre de 1903, el señor Delegado Apostólico, Monseñor Monti, bendijo la primera piedra. El 11 de febrero de 1908 se inaugura este lugar de oración. El 28 de febrero del mismo año, Monseñor Mariano Casanova mediante decreto señala: “En testimonio de nuestra adhesión a la obra realizada por los Reverendos Padres Agustinos de la Asunción, concedemos licencia, por el tiempo de nuestra voluntad, para que se celebren misas, tanto rezadas como solemnes, en la GRUTA DE LOURDES que dichos religiosos han construido en esta ciudad”.
La celebración del JUBILEO DE LA REDENCIÓN fue un acontecimiento memorable. Por Letras Apostólicas fechadas el 29 de marzo de 1933, de la Secretaría de Estado, se señalaba que la Gruta de Lourdes de Santiago de Chile tendría los mismos privilegios que la Gruta de Lourdes de Francia: misas continuas durante tres días y tres noches. Y de hecho, asistieron 12 obispos, centenares de sacerdotes y 200.000 fieles.
LA GRUTA es un lugar abierto, con
hermosas imágenes.
El antiguo Cristo que hoy preside el frontis de
la Gruta fue inaugurado el 31 de
diciembre de 1910, por el Vicario General de Santiago,
Monseñor Martín
Rucker. Por tratarse del año del Centenario
de la Independencia, se le llamó, en los primeros
años, “El Cristo del
Centenario”. Setenta y cinco años estuvo esta
imagen al costado derecho de la entrada a la Gruta y
recién el 6 de diciembre
de 1985 fue trasladada a su actual ubicación.
Varios hechos delictuales ha sufrido esta imagen desde el
29 de junio de 1988. En
esa primera ocasión, religiosos y peregrinos del Santuario
comprobaron que la imagen del Cristo, los muros de la
Basílica y de la Gruta habían sido rayados, y que
incluso habían tratado de destrozar el Cristo a
martillazos.
Al fondo, está
la Imagen de Nuestra
Señora de Lourdes, elevada sobre una roca que imita
la Roca de la Gruta original: se trata de una réplica
exacta de la histórica Gruta de Massabielle de Francia. Es
un lugar donde se puede orar en paz, elevar el alma a Dios,
dejando de lado toda preocupación que no sea el encuentro
con Dios, a través de la Virgen. Como signo de plegaria y
de ofrenda, se encienden numerosas velas, a ejemplo de
Bernardita, y que nos relacionan con Cristo, Luz del mundo. El
terremoto del 27 de febrero de
2010 dejó grietas visibles en la parte superior de
la roca de la Gruta de Lourdes.
En la madrugada del
10 de diciembre del mismo
año fue destrozada la tradicional imagen de Santa Bernardita que
acompañaba el conjunto de la Gruta durante aproximadamente
setenta y cinco años. El 27 de enero de 2011 fue repuesta
Santa Bernardita pastora. Restaurada por la señora
María Isabel Pineda
Medina, artesana, la imagen fue bendecida por
Mons. Antonio Moreno,
Arzobispo Emérito de Concepción. Tiene un peso
cercano a los 120 kilos.
Durante el Jubileo 150° de las Apariciones (año 2008), el “signo jubilar” fue, a imagen de la Gruta de Francia, el “Camino del Peregrino”, con un recorrido por el interior de la Gruta y los signos que han acompañado este piadoso caminar: el Agua y la Roca de Massabielle.
Dentro del recinto de esta Gruta, por
ambos costados, y comenzando por el lado izquierdo, pueden verse
unas pinturas del
artista chileno, Pedro Jofré, que
representan las 18
Apariciones de la Virgen a Santa Bernardita. Están
distribuidas en 18 pequeñas ermitas que atraen a los
numerosos peregrinos y estimulan su devoción. Representan
el llamado “Camino de
Bernardita”.
Por el sector izquierdo, se ubica la Imagen de Santa Bernardita con su hábito de religiosa de Nevers. La imagen primitiva, que se veneró durante 69 años, fue bendecida el 6 de noviembre de 1926, y destruida por antisociales el 22 de enero de 1995. La actual imagen fue bendecida el 13 de agosto del mismo año. Actualmente está rodeada de una reja protectora y sus numerosas velitas, que nos recuerdan el gesto de Bernardita.
Por el costado derecho, se encuentran las
Fuentes de Agua, con
agua corriente, pero que nos recuerdan el manantial de Lourdes y
nuestro propio Bautismo. La antigua Fuente, frente a la puerta de
Santo Domingo, fue dañada por el terremoto de 1985 por lo
que estuvieron en desuso hasta su reciente
restauración.
Siguiendo por el lado norte de la Gruta, nos encontramos con la Imagen de la Virgen de Lourdes haciendo la señal de la Cruz. La estatua es de bronce y representa a la Virgen de Lourdes en su primera aparición, cuando Bernardita intentó persignarse, pero sólo logró hacerlo cuando la misma Virgen se persignó junto con la niña. Pesa 1.500 kilos, mide 2,27 metros, y fue diseñada por Sor Ana Frank, religiosa Oblata de la Asunción. Por años, la imagen se ubicó frente al Cristo, a la entrada de la Gruta, y posteriormente (octubre de 1986) se trasladó a su actual ubicación. Cabe recordar que esta imagen estuvo colocada en la fachada de la antigua iglesia de Lourdes, en medio de las torres.
Durante la etapa de remodelación
de la Gruta, a causa del terremoto de 1985, se construyeron los
nuevos Servicios Higiénicos para los peregrinos.
Finalmente el entorno de la Gruta ha sido embellecido por el
hermoso PASEO PEATONAL LOURDES.
En
el interior de la Gruta se restableció el antiguo Altar,
utilizando el mismo mármol, y se amplió el
presbiterio conforme a las normas del Concilio Vaticano
II.
En la parte alta de la Gruta se
encuentra “La Bernardita”. Pero no
se trata de la imagen de la Santa vestida de Nevers ubicada en el
lado sur del recinto de la Gruta ni de la pastorcita que
está junto al Altar, sino de la campana, que fue bendecida el
8 de diciembre de 1909
por Monseñor Enrique
Sibilia, Internuncio Apostólico. Esta
campana ha sido dañada por los terremotos de 1985 y 2010.
Ha sido restaurada del "27F" gracias a los aportes de los
peregrinos para la reconstrucción del
Santuario.
El 2 de septiembre de 2012 se celebró el Día de los Pueblos Originarios en nuestro Santuario. Se bendijeron dos Jardines que se encuentran ubicados en el interior del Parque de la Gruta. Uno de ellos está dedicado al pueblo aymara, con chañares, algarrobos y tamarugos. El otro, dedicado al pueblo mapuche, tiene canelos, boldos, araucarias y lingues. La Eucaristía fue presidida por el coordinador de la Pastoral Mapuche de Santiago, P. Luis Rodríguez. Seis días más tarde, Mons. Pedro Ossandón, Obispo Auxiliar de Santiago, bendijo el nuevo camino del Vía Crucis ubicado también dentro del Parque de la Gruta.
La Gruta de Lourdes
es ocupada especialmente en las fechas de alta afluencia de
peregrinos, como el 11 de
Febrero (Fiesta de Nuestra Señora de Lourdes), el
8 de Diciembre
(Inmaculada Concepción) y Semana Santa, además de
celebrarse nuestra Novena a la
Virgen de Lourdes, la devoción de los Quince Sábados y el
tradicional Mes de
María.
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